Attacco di herpes: quanto dura il contagio?

Quando l’herpes si riattiva, si parla di recidiva, crisi o riacutizzazione. Generalmente dura dai 2 ai 10 giorni. Durante questo periodo, il soggetto è altamente contagioso. Per evitare il contagio delle persone vicine, è necessario rispettare rigide norme igieniche.

Le cause della ricomparsa del virus non sono note, ma alcune condizioni o circostanze possono contribuire al suo risveglio: stanchezza, stress, freddo, esposizione al sole, consumo di alcol, traumi locali o shock emotivi.

Le recidive dell’herpes si verificano più spesso sulle labbra (herpes labiale, febbre sulle labbra), nella bocca (herpes orale), negli occhi (herpes oculare), sui genitali (herpes genitale) o sull’ano (herpes anale). Tutte le zone infettate dal virus sono contagiose.

Ma quanto tempo occorre per guarire da un’infezione da herpes? E per quanti giorni siamo contagiosi? Le risposte in questo articolo.

I segni premonitori di una crisi

Il contagio inizia non appena compaiono i primi sintomi, quando non sono ancora visibili lesioni. In concreto, alcuni giorni prima di un’eruzione di herpes, la persona avverte formicolio, prurito, sensazioni dolorose di bruciore o intorpidimento. Successivamente compare un arrossamento, seguito poche ore dopo dalla comparsa di piccole vescicole piene di un liquido trasparente che diventa torbido.

Le vescicole finiscono per rompersi. Il liquido che fuoriesce è carico di virus ed estremamente contagioso. Seguono ulcerazioni e poi croste. La guarigione avviene dopo una decina di giorni. Negli uomini, l’herpes è spesso meno doloroso che nelle donne e la guarigione è anche più rapida.

In caso di lesioni dolorose, irritazioni o semplici fastidi a livello degli organi sessuali, è preferibile consultare rapidamente un medico. Quest’ultimo procederà, se necessario, a un prelievo e a un esame del sangue per stabilire la diagnosi. Verrà quindi prescritta una cura per aiutare il paziente contagioso a guarire dall’herpes.

Per quanto tempo è contagioso?

Che si tratti di herpes genitale o di un semplice herpes labiale, è importante conoscere la durata del periodo di contagiosità dell’herpes. Innanzitutto, ricordiamo che il virus si trasmette da una persona all’altra attraverso il contatto diretto con lesioni erpetiche o secrezioni contaminate.

Il rischio di contagio aumenta durante una recidiva dell’herpes. Infatti, la persona è contagiosa dal momento della comparsa dei primi sintomi fino alla completa guarigione della pelle o delle mucose. Poiché il virus ha una durata di vita all’aria aperta di 48 ore, è necessario tenere conto anche di questo periodo dopo la guarigione.

In sintesi, un individuo soggetto a un’esacerbazione dell’herpes è contagioso almeno 24 ore prima della comparsa dei primi sintomi. Lo rimane fino a quando la pelle non torna perfettamente normale, ovvero una decina di giorni. Tuttavia, questo lasso di tempo varia a seconda delle persone, del tipo di herpes e dei trattamenti prescritti. Può essere più breve o più lungo a seconda dei casi.

Proteggersi dal contagio

Il contagio del virus dell’herpes richiede l’adozione di misure adeguate per non contagiare il proprio partner. Pertanto, in caso di herpes genitale, si raccomanda l’uso del preservativo durante i rapporti sessuali. Tuttavia, il contatto pelle a pelle presenta un certo rischio di contagio se sono presenti lesioni nel soggetto che soffre di un’infezione da herpes.

Durante tutta la durata di un’infezione da herpes, è necessario prestare attenzione anche alla salute dei propri cari, della propria famiglia e dei propri colleghi. Di conseguenza, in caso di herpes labiale o di herpes simplex, è ovviamente da evitare il bacio. Si eviterà anche di andare a trovare un neonato o un malato con un sistema immunitario indebolito.

Inoltre, una persona portatrice del virus può anche autoinfettarsi toccando con le dita un’altra parte del proprio corpo. Lavarsi le mani sistematicamente è la soluzione migliore per contenere il contagio ed evitare il rischio di diffondere il virus durante un’eruzione erpetica.

Quando il contagio è passato

Il virus dell’herpes non può essere eradicato completamente. Una volta insediatosi nell’organismo, vi rimane per tutta la vita e si riattiva se le condizioni sono favorevoli. L’herpes è quindi sempre potenzialmente contagioso.

Tuttavia, al di fuori di una fase acuta, il rischio di contagio è minore, ma il virus può persistere senza alcun sintomo nella saliva, nelle lacrime, nelle secrezioni nasali, nelle lesioni e a livello del viso e degli organi genitali. Soprattutto se la prima crisi è recente o se le recidive sono numerose.

In parole povere, l’herpes può essere contagioso tra due episodi anche se nulla lo fa presagire. Di fatto, questo complica un po’ le cose, anche se il rischio di contagio è ovviamente minore quando il virus è inattivo. È quindi fondamentale sapere come gestire la contagiosità nel miglior modo possibile per limitare la trasmissione.