Herpes orale: quando è colpita la bocca
Tra i diversi tipi di herpes, l’herpes orale colpisce specificamente l’interno della bocca. Può quindi localizzarsi in fondo alla gola, sulle gengive, sulla lingua o sulla parte interna delle guance e delle labbra.
Causato dal virus HSV1 (Herpes simplex virus di tipo 1), l’herpes orale colpisce soprattutto i neonati o i bambini piccoli che lo contraggono per la prima volta. Si tratta della cosiddetta primo-infezione. Talvolta si manifesta più tardi negli adolescenti e negli adulti.
La trasmissione del virus avviene attraverso il contatto con una persona già infetta e contagiosa al momento dello scambio. Ciò avviene in particolare, ad esempio, durante un bacio.
Sintomi dell’herpes orale
L’herpes orale provoca una gengivostomatite erpetica dopo un periodo di incubazione del virus di circa 6 giorni. È caratterizzata da un’infiammazione della cavità orale accompagnata da febbre alta e dalla formazione di vescicole.
Le gengive si gonfiano e sanguinano facilmente. Si sviluppano ulcerazioni biancastre un po’ ovunque nella bocca, all’interno delle guance o sulla gola. Si possono anche formare croste sul labbro inferiore e superiore, così come sul mento. La bocca diventa dolorosa e l’alimentazione è complicata. È quindi necessario privilegiare cibi facili da ingerire. Inoltre, il malato è molto affaticato.
Tuttavia, è opportuno relativizzare la gravità dei sintomi dell’herpes orale. Infatti, la malattia evolve solitamente verso una guarigione dopo una decina di giorni senza conseguenze.
Se si tratta più specificamente di herpes sulla lingua, sulla superficie compaiono piccole vescicole. Queste finiscono sempre per rompersi spontaneamente, liberando un liquido bianco. Le lesioni sulla lingua sono quindi molto dolorose.
Trattamento dell’herpes orale
Un trattamento adeguato consente di ridurre la durata dell’herpes nella bocca. Generalmente viene prescritto un antivirale da assumere per via orale per curare i sintomi. L’aciclovir è il più conosciuto. Questo rimedio riduce la carica virale frenando la replicazione del virus.
Tuttavia, è importante ricordare che il trattamento non elimina il virus, che rimane nell’organismo per tutta la vita. Si insedia nei linfonodi e può ripresentarsi molto tempo dopo. Il virus rimane quindi inattivo fino alla sua successiva riattivazione.
Quando l’herpes ritorna, è a seguito del suo risveglio e non a causa di una reinfezione. La malattia si manifesta quindi nella maggior parte dei casi sotto forma di un’ulcera erpetica. Il trattamento dei sintomi è efficace. Tuttavia, il sistema immunitario e le diverse terapie utilizzate non sono in grado di eliminare definitivamente il virus. Una volta insediato nei linfonodi, rimane inaccessibile.
Herpes orale e precauzioni
L’herpes orale è particolarmente contagioso. Se il bambino si porta le mani alla bocca durante il periodo di contagio, c’è il rischio che sviluppi l’herpes digitale o l’herpes oculare strofinandosi gli occhi. Può anche trasmettere il virus ad altre persone se non vengono rispettate le misure preventive.
In generale, l’herpes orale non presenta complicazioni. Tuttavia, provoca disidratazione e indebolimento dell’organismo. Il bambino ha difficoltà ad alimentarsi a causa del dolore causato dalle ulcerazioni.
L’assunzione di bevande zuccherate facilita l’idratazione. Anche gli alimenti liquidi sono più facili da ingerire. Infine, gli utensili utilizzati per mangiare devono essere puliti accuratamente per evitare la trasmissione del virus.
